Notre dernier memo sur Chengdu nous emmenait jusqu'a notre arrivee a Lhassa. Aujourd'hui, 6 jours apres, nous y sommes toujours. Mais reprenons depuis le debut.
Le bus de l'aeroport nous a laisse sur l'esplanade en face du Potala et nous sommes bien restes 10mn le souffle coupe, tant par l'altitude que par la beaute de ce fameux monument se detachant sur le ciel bleu parseme de nuages d'un blanc immacule. Passe cet instant de beatitude, nous nous sommes lentement mis en route a la recherche d'un hotel, le guide du Routard dans une main et notre sac a dos sur le dos. Notre premiere etape fut la bonne, et heureusement, car a 3.700m d altitude, on ne se balade pas si facilement que ca avec 20Kg sur le dos. Nous residons donc au Yak Hotel depuis lors.
Et puisque nous en sommes au yak, justement, parlons-en. Ici, le yak est present partout et sous toutes ses formes. La viande, que nous avons goutee le 1er soir. Tres forte en gout et difficilement digerable pour nos petits estomacs d'occidentaux (no comment). Le beurre, dont nous tartinons nos toasts le matin et que les tibetains vendent sur tous les marches par mottes entieres, pour la cuisine certainement, mais aussi pour remplir les recipients qu'ils disposent dans tous les temples et dans lesquels ils font bruler de petites meches. Le lait, que nous mangeons sous forme de yaourts au gout un peu amer. La laine que les tibetains tissent ou portent en doublure interieure de leurs vetements. Et j'en oublie peut-etre ...
Depuis notre hotel tres central, nous avons sillonnes la ville dans tous les sens en commencant par le Potala. La procedure pour obtenir un billet est assez particuliere : il faut d'abord venir retirer tot le matin un numero permettant de venir faire la queue en fin de matinee pour se voir remettre un pre-billet d'entree sur lequel figure la date et l'heure auxquelles ont est autorise a venir acheter son billet et enfin visiter.
Que dire de cette visite a part que nous l'avons faite sous la pluie(pas le choix dans la date et l'heure, je vous le rappelle), que l'edifice est en travaux et que de l'interieur, cet ancien siege du pouvoir temporel et spirituel (les batiments blancs etaient reserves a l'administration et les rouges aux temples, chapelles et mausolees), ressemble a un musee poussiereux meme si certains objets (ex : mandalas en 3 dimensions) ou certaines fresques valent le deplacement.
La visite du Jokhang produisit sur nous un effet tout different. Ce temple, le plus ancien du Tibet, est aussi l'edifice le plus sacre du pays. Edifie en 650, il abrite le JOWO, fameuse statue de Bouddha a l'origine de la diffusion du bouddhisme au Tibet. Les pelerins viennent de tout le pays pour venerer cette statue. Ils tournent sur 3 cercles concentriques autour du temple avant d'y entrer. On les croise, marchant d'un pas alerte et faisant tourner un moulin a priere (petite boite cylindrique fixee sur un manche et dans laquelle sont enroules des textes de prieres) entre leurs mains. Devant le temple, certains prient en s'allongeant sur le sol et en se relevant a maintes reprises.
A l'interieur du temple, des centaines de pelerins font la queue avant de penetrer dans la chapelle principale qui abrite le JOWO. Nous entrons a notre tour. S'opere alors la magie du voyage. Saut dans l'espace et dans le temps. A travers les fumees d'encens et a la lueur des bougies au beurre de yak apparaissent les visages, parchemines par le soleil et l'altitude, des pelerins. Leurs costumes colores et les pierres precieuses des parrures de tete des femmes se detachent des murs noircis par la fumee. Le sol glisse de la graisse qui tombe des baquets de beurre que transportent les moines. Nous passons de chapelle en chapelle en tournant autour de la nef centrale au milieu de laquelle sont disposees de grandes banquettes servant aux moins lorsqu'ils recitent, en commun, des sutras. Nous arrivons enfin devant le JOWO dans une cohue epouvantable. Pour voir cette statue de Bouddha paree d'or et de pierreries, certains tibetains ont fait le voyage de leur vie. Peut-etre que finalement nous aussi ...
Nous ressortons, etourdis et eblouis par le soleil se refletant sur les toits dores du temple.
Les visites de monasteres que nous avons pu faire par la suite ont ete moins marquantes.
Apres moultes peripeties d'organisation, nous venons de finaliser notre traversee du Tibet central jusqu'au Nepal. Nous ferons route a partir du 13 septembre au matin et devrions rejoindre Kathmandu le 18 au soir. Nous voyagerons en compagnie d'un americain et d'un allemand, tous deux etudiant le chinois en Chine depuis un an.
Point d'internet durant cette traversee des hauts plateaux tibetains, alors rendez-vous a Kathmandu.
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